5月20日，美國J·克雷格·文特爾研究所的一個研究小組報告稱，他們合成了一個人工基因組，并用它使一個被掏空的單細胞細菌“*”。研究人員表示，這是*個*由人造基因指令控制的細胞，它向人造生命形式邁出了關(guān)鍵一步。

研究人員的報告發(fā)表在美國《科學》雜志上，歷經(jīng)多次失敗的嘗試后，研究人員們終使植入人造DNA的細菌重新獲得生命，并開始在實驗室的培養(yǎng)皿中繁殖。“這是*個人造細胞，”領導研究的克雷格·文特爾說，“這是地球上*個父母是電腦、卻可以進行自我復制的物種。”

生物倫理學家認為文特爾等人的研究證明了化學合成的遺傳物質(zhì)和生物合成的沒有區(qū)別，生命活動不需要特殊的“活力”，所以歡呼這項成果極為重大。但是這一點不需要文特爾等人來證明。“活力論”早在生物學界就沒有了市場，生物學家早就確信，只要兩個分子的化學結(jié)構(gòu)相同，不管用什么方法合成，其性質(zhì)就不會有任何區(qū)別。“人造細胞”的支持者聲稱這項技術(shù)有廣闊的前景，將來能夠用于制造生物燃料、疫苗等。但是用遺傳工程的辦法現(xiàn)在就都能實現(xiàn)這些作用，而且可以更方便、更便宜地實現(xiàn)。所謂的“人造細胞”技術(shù)也沒有出現(xiàn)新的或更大的風險。反對者所擔心的那些風險，遺傳工程同樣有，并不新鮮。